¿Estoy deprimido o me comporto como si lo estuviera?

Una de las preguntas a resolver cuando nos encontramos frente a una persona que dice “estoy deprimido/a” es averiguar si cumple con ciertos “requisitos” para calificarse como un trastorno depresivo, o es una manera en la que ha aprendido a ver la vida.

Para empezar ¿estar triste y estar deprimido es lo mismo?   No, la tristeza es una emoción de corto plazo, la depresión es un trastorno. Una de las claves es el tiempo, la depresión tiene que ver con la tristeza pero para poder considerar que alguien está deprimido es necesario que pase como mínimo 2 semanas presentando la mayor parte del tiempo (o todo el día) algunos o todos los siguientes síntomas:

•       Estado de ánimo decaído, no tener ganas de hacer nada, sentirse exageradamente cansado o con ganas de quedarse en la cama
•       Ser incapaz de disfrutar las cosas que antes nos gustaban mucho
•       Llorar sin razón (sobre todo al despertar), y ojo, los adolescentes y los hombres suelen llorar menos pero estar más irritables
•       Problemas para poner atención y concentrarse (en comparación con el periodo de tiempo antes de haberse empezado a sentir triste)
•       Ideas de ser menos valioso que otros, más torpe o con más errores (evaluación hipercrítica de uno mismo)
•       Aislamiento, no querer salir de la casa para no ver a nadie incluso a quienes nos agradan
•       Disminución del rendimiento ya sea en la escuela, en el trabajo, etc.
•       Pérdida del apetito lo cual provoca que se baje de peso SIN estar sometido a una dieta para este fin, o bien al contrario, aumenta el apetito con una sensación de no poder parar de comer
•       Alteraciones del sueño: insomnio, despertar antes de la hora en que hay que levantarse y no poder volver a dormir, no poder conciliar el sueño, despertarse varias veces en la noche, el sueño es poco o nada reparador
•       En casos más graves (depresión mayor) encontramos ideas suicidas (pensamientos como: “me quiero morir” “el mundo estaría mejor sin mí” o pensar en formas de quitarse la vida) e intentos suicidas (la persona lleva a cabo conductas para quitarse la vida)
•       Y lo más importante, estos síntomas están afectando tu vida ya sea socialmente, laboral o familiarmente, te provocan problemas de salud, con tus padres o familiares, con tus amigos, con tu pareja e incluso con jefes o maestros y compañeros de trabajo o escuela. 

¿Podría ser una fase? Quizás, todo depende de los síntomas, su intensidad y el tiempo que llevas sintiéndote así.

Sin embargo hay que considerar nuestra parte biológica, ya que estos síntomas pueden ser ocasionados por algún problema de salud como hipoglucemia, hipotiroidismo, diabetes y otros problemas del afecto como la ansiedad, el llamado distrés (periodo después de una gran cantidad de estrés), etc., por lo cual es importante consultar a los especialistas ante las señales de depresión.

¿Por qué es importante ver al psicólogo? El diagnóstico de la depresión es una labor de cuidado. Para los psicólogos y psiquiatras existen dos manuales clínicos (DSMIV-TR y CIE-10) que nos indican qué síntomas y durante cuánto tiempo deben haberse presentado para determinar si una persona está deprimida, de qué tipo de depresión se trata (distimia, bipolar, maniaca, etc.) y en qué grado se presenta (leve, moderada, severa).

Con todo esto identificamos a alguien que SI tiene depresión, pero ¿sabías que puedes estar comportándote como alguien deprimido SIN estarlo? Esto es posible ya que tras una depresión el cerebro aprende una forma de comportarse y esto no se le olvida, se convierte en lo que llamamos un “repertorio de conducta” es decir, una forma de comportarnos que nos funcionó en el pasado y que repetimos ante otras situaciones parecidas.

La persona no cumple con los requisitos para estar deprimido y sin embargo lo que podemos ver en el exterior es alguien triste, “apagado” la mayor parte del tiempo, que no les gusta hacer nada y que no desea relacionarse con los demás, ha dejado de hacer cosas que le gustan, tiende a ser pesimista, en resumen, parece que está deprimido, ya que tiene esta falta de energía “vital”, sin embargo se levanta y sigue con su vida durante mucho tiempo, tal vez haya estado (o esté) en un tratamiento médico contra la depresión sin mostrar mejoras, ya que en este caso la depresión no es biológica como lo es un trastorno depresivo, sino “de comportamiento”.

¿Por qué pasa esto? No sólo estamos usando una conducta que aprendimos y en cierto punto de la vida nos funcionó, sino que además, al actuar como deprimidos nuestro cerebro “ahorra” energía, cosa que en términos de supervivencia parece algo bueno, sin embargo, cuando nosotros le indicamos al cerebro con pensamientos que “no vale la pena esforzarse”, corremos el peligro de ir haciendo menos: “para qué hacer ejercicio si nunca tendré el cuerpo que quiero” “para qué hago esto si no sirve para nada”…así nos desactivamos más y se convierte en un círculo vicioso en el que alimentamos una forma de pensar y actuar.

Hay personas que han pasado más de 10 o 20 años actuando como deprimidos sin estarlo y con una muy mala calidad de vida…esto les ha funcionado ya que siguen haciendo su rutina pero ¿vale la pena vivir así?

Al encontrar los pensamientos que están colaborando a que nos comportemos como deprimidos sin estarlo, retomamos el control de nosotros mismos, abrimos la posibilidad de aprender una forma “no deprimida” de afrontar los buenos y malos momentos de la vida y nos damos la oportunidad de sentirnos mejor.

En la Terapia Racional Emotiva partimos de identificar los pensamientos depresivos para entender por qué nos comportamos así y encontrar nuevas alternativas que generen el cambio y alivien el malestar. Si necesitas ayuda en este proceso escríbeme y con gusto me pongo en contacto contigo.

¡Feliz miércoles!